Segundo o site TMZ, que deu a notícia em primeira mão, o cantor foi encontrado desacordado no elevador da casa e declarado morto às 10h07 no horário local (12h07 no horário de Brasília).
Autor de clássicos como Purple Rain, When Doves Cry, Nothing Compares to You e Kiss, Prince, ao lado de Madonna e Michael Jackson, dominou o pop nos anos 1980. Purple Rain, o álbum, passou mais de 12 semanas no topo da parada americana em 1984, ano em que Prince se tornou um superastro internacional.
Como Madonna, Prince brincava com as fronteiras da sexualidade. Tinha visual andrógino e suas músicas muitas vezes eram ambíguas ao tratar deste tema. Em alguns casos, eram explícitas: Prince não tinha problema nenhum em escrever letras sobre sexo oral e incesto. Como Michael Jackson, ele adaptou diversas vertentes da música negra americana ao vocabulário do pop. Multi-instrumentista, além de cantor, era a ele que a crítica mais aplicava a qualificação de "gênio", pela versatilidade e o conhecimento enciclopédico que tinha de música. Em seu auge, cada novo álbum representava uma mudança inesperada de estilo.
Embora seus passos de dança não tenham se tornado tão icônicos quanto os de Michael Jackson, ele era um showman extraordinário, que também levou para o mainstream movimentos da dança de rua e dos bailes funk.
Prince era um artista indócil. No final dos anos 1990, depois de uma briga por direitos autorais com uma gravadora, abandonou seu nome artístico trocando-o por um símbolo, o que forçou a indústria a se referir a ele como "o artista anteriormente conhecido como Prince". Na mesma época, ele se divorciou definitivamente dos grandes selos e passou a lançar seus álbuns de maneira independente.
Prince comparava as condições impostas pelos contratos fonográficos à escravidão. Explorou diversas maneiras de divulgar a música que jorrava de seu estúdio, chegando, por exemplo, a distribuir seus álbuns de graça para quem comprasse ingressos de seus shows.
Seu álbum mais recente, Hit n Run Phase Two, foi lançado no final de 2015 e trazia o cantor acompanhado de uma banda só de mulheres - cercar-se de cantoras e instrumentistas foi uma constante e ajudou a promover a carreira de muitas delas. E ele nunca negou a elas os créditos por aquilo que incorporavam a sua música. Em meados dos anos 1980, quando o cantor estava no topo, suas parceiras Wendy Melvoin e Lisa Coleman o ajudavam a produzir uma sequência quase ininterrupta de hits. "É verdade que eu gravo muito rápido. Mais rápido ainda porque as meninas me ajudam", disse ele sobre a parceria numa entrevista à MTV.
Recentemente, mais uma vez por discordar da maneira como as empresas remuneram os artistas, o cantor limitou a reprodução de sua obra em plataformas como YouTube. Só é possível encontrar na internet clipes sem áudio ou interpretações de suas músicas feitas por outros artistas. Isso ajuda a explicar por que um dos cantores mais prolíficos do pop não tem hoje, nem de longe, a notoriedade de que ainda desfrutam Madonna e Michael Jackson.
É verdade que sua música nos anos 1990 e 2000 já não trazia o mesmo frescor e a mesma surpresa. Mas ela nunca deixou de ser um repositório de ideias musicais extraordinárias.
